Ny ordförande i svenska handelskammaren i Slovakien
Ruben Kemeny, välkänd för alla som gör affärer med Slovakien har valts till ny ordförande i den svenska handelskammaren i Slovakien (www.sweden.sk) Ruben Kemeny har under många år kombinerat uppdragen att vara konsul för Sverige och Exportrådets representant i Slovakien. Han lämnar nu med ålderns rätt Exportrådet, men behåller en del uppdrag och han kvarstår som Exportrådets representant i vår Svensk-Slovakiska Handelskammare.

Kontroversiell presslag i kraft
Den kontroversiella lag som i Slovakien ger var och en som anser sig felaktigt behandlad i media utrymmer för genmäle/rättelse har nu trätt i kraft. Inom två dygn från att lagen började gälla hade den lika kontroversielle politikern Vladimir Mečiar krävt genmäle för en artikel som publicerats. Fortsättning följer.

Het energidebatt
Slovakien stängde en kärnkraftsreaktor i Jahovské Bohunice i slutet av 2006 och förband sig att stänga anläggningens andra reaktor i slutet av 2008 som ett led i förhandlingarna om landets EU-medlemskap. Stängningen motiveras av säkerhetsskäl och EU ger ekonomisk kompensation fram till 2013. Regeringen och i synnerhet premiärminister Fico ifrågasätter nu överenskommelsen (som träffades av hans företrädare Dzurinda). Dels säger man att reaktorn nu fyller alla säkerhetskrav efter de investeringar som gjorts, dels klarar man inte att ersätta den energitillförsel som reaktorn skapar, dels har man inte fått någon reaktion från Bryssel på ett förslag om att istället för den reaktor som skall stängas bygga två nya i en annan anläggning. Tonläget är nu högt och i dagsläget syns ingen lösning eller kompromiss. En faktor som komplicerat den energipolitiska delen av frågan är det i dag höga kostnadsläget på den elektricitet som Slovakien skulle tvingas importera om man inte finner en kompromiss om avvecklingen/utbyggnaden av aktuella kärnkraftsreaktorer.

Inget flyg till Bratislava
Slovakiens in- och utrikesflyg går via Wien. Hittills har ansträngningarna att etablera internationellt direktflyg på Bratislava inte varit framgångsrika. Inte minst av psykologiska skäl menar kommentatorer att det är viktigt med en direkt förbindelse till Bryssel. Även lågprisbolag som Ryanair och SkyEurope som brukar flyga från icke centrala flygplatser flyger liksom andra bolag till och från Flughafen Wien, inte närbelägna Bratislava.

Intresset för Prags flygplats är stort, enligt pressuppgifter har 65 intressenter nu anmält att man vill köpa flygplatsen.

Fortsatt stark, men svalnande ekonomi
Tillväxten i Slovakiens ekonomi var fortsatt hög- den högsta i EU-kretsen - under första kvartalet, men minskade påtagligt jämfört med sista kvartalet 2007 – från 14,3 % till 8,7 %. Inflationen steg måttligt från 4,3 % i april till 4,6 % i maj. Samma månad ökade livsmedelspriserna med drygt 10 %. Utrikeshandeln visade ett underskott om €190 miljoner under april, vilket ledde till att utrikeshandelns överskott för årets fyra första månader minskade tydligt. Exporten ökade i april mindre än importen (21,2 % mot 27,3 %)

TJECKIEN

Irlands nej smittar?
De irländska väljarnas nej till EU-fördraget har kommenterats i Prag av den EU-kritiske president Klaus och andra medlemmar av regeringspartiet som menar att ratificeringen i de nio länder som återstår (inklusive Tjeckien och Sverige) nu inte längre är aktuell – fördraget är dött menar man. Kommentarerna kom delvis som en reaktion på ett utspel av president Sarkozy som inför ett möte med de fyra Visegradländernas ledare menade att det nu var angeläget att fortsätta ratificeringen av fördraget, en uppmaning som inte uppskattades i Prag. Premiärminister Topolanek har varit mer försiktig i sina kommentarer som mera anslutit sig till vad som sagts av flertalet EU-medlemmar- ”låt oss analysera situationen och finna en lösning”.

Polens premiärminister Donald Tusk som nu tar över ordförandeskapet i Visegradgruppen (Polen, Tjeckien, Slovakien och Ungern) markerade att osäkerheten i Bryssel inte får hindra förhandlingarna om Kroatiens medlemskap.

Tjeckiska banker avvaktar
Fastighetsmarknaden i Prag rapporteras vika. Omsättningen för kontorsfastigheter har minskat och fastighetsbolagens aktiekurser minskar. Detta ses dels som en effekt av den globala utvecklingen, dels som ett resultat av de inhemska bankernas avvaktande hållning till fastighetskrediter.

Euron värderas olika i Bratislava och Prag
Medan den slovakiska regeringen gläds åt Bryssels beslut att öppna euro-marknaden för Slovakien kritiserar Tjeckiens president euro-samarbetet. Det är fel menar han att tvinga medlemsländerna till en gemensam finanspolitik när de har så olika grundläggande förutsättningar. Tjeckien som nyss passerade fyraårsdagen av sitt EU-medlemskap har inte angett något fast datum för ett förväntat euro-inträde. Först kommer reformer som är ekonomiskt motiverade, därefter kan en diskussion om inträdet bli aktuell.

Överetablering inom detaljhandeln?
Den kraftiga ökningen av detaljhandelns omsättning i Tjeckien har lett till en stark expansion i nya butiker och shopping centers. Det gäller inte minst Prag som lockar med att vara den 12:e mest köpstarka regionen i EU med 160 % av den genomsnittliga GDP. Butiksytan i Tjeckien är nu drygt 900 m² per 1 000 invånare mot nära det dubbla i Österrike, men klyftan minskar. Inga generella tecken har ännu märkts om överetablering, däremot närmar sig vissa butikslägen i Prag en mättnad. Ett skäl för optimismen är att den globala oron på kreditmarknaden inte tydligare påverkat konsumtionsintresset i Tjeckien. Tecken finns dock, de höga livsmedelspriserna har lett till viss avmattning i konsumtionen och den tjeckiska statistikmyndigheten uppger att konsumtionen generellt minskat med 2,9 % hittills i år. De traditionella sommarrealisationerna kommer i år tidigare som ett försök att stimulera köpintresset hos konsumenterna.

Vikande tillväxt
Den tjeckiska statistikmyndigheten rapporterar att tillväxten i ekonomin var 5,3 % under första kvartalet mot 6,8 % under motsvarande kvartal förra året. Samtidigt var det den lägsta tillväxtsiffran sedan slutet av 2004. Inflationen ökar och låg i början av året på 7,5 %, men minskade något under april – maj. Den aktuella uppskattningen för sommarmånaderna är 7 % för att sedan sjunka. Om centralbankens inflationsmål om 3 % skall nås i början av 2009 råder det olika meningar.

Bilindustrin möter konkurrens
Både i Tjeckien och Slovakien spelar bilindustrin en stor roll för sysselsättning och industriproduktion. Båda länderna har aktivt och framgångsrikt sökt intressera internationella biltillverkare att investera i resp. land. Nu märks de första molnen på himlen genom att starka valutor sänker konkurrenskraften samtidigt som asiatiska tillverkare tar marknadsandelar från traditionella märken och att arbetskraften i de båda länderna är på väg att bli en brist och därmed öka kostnaderna. Till detta kan läggas frågetecken kring efterfrågan på bilmarknaden

God skörd i Tjeckien
Nöjda tjeckiska bönder gläds åt förväntat ökade spannmålsskördar. Vädret har varit gynnsamt, arealerna har ökats och priserna väntas fortsatt ligga på en hög nivå.

Till sist – kulturkrock
Starka asiatiska investeringar i Tjeckien och Slovakien har bidragit mycket positivt till sysselsättningen i de båda länderna. Nu noteras i en artikel en kulturkrock som beskrivs som följer: “The Czechs simply do not like morning excercises, the collective singing of company anthems and noticeboards crammed with diagrams”
Vem skulle göra det?

Källor: engelskspråkiga media i Tjeckien och Slovakien
2008-06-17